Saint Dominique naît vers 1170 dans le bourg de Caleruega en Castille. Il arrive en Languedoc en 1206 où il fait la connaissance avec l'évêque de Diègues du légat du pape Pierre de Castelnau ainsi que de prédicateurs cisterciens tels qu'Arnaut Amaury et Raoul de Fonfroide.
Les légats leur confie que leur mission de lutte contre l'hérésie cathare a peu de succès.
Diègues et Dominique se joignent alors à ces derniers et utilisent de nouvelles méthodes en adoptant un comportement semblable à ceux des cathares : rigueur et pauvreté de vie. Pendant deux ans, ils prêchent à pied et sans escorte en Languedoc.
Il s'agit bien là de l'origine de l'ordre mendiant des frêres prêcheurs ou dominicains.
Dominique fonde en 1206 le monastère de Prouille à l'attention des femmes qu'il souhaite convertir.
De 1208 à 1213, il poursuit seul sa prédication.
La croisade met un terme à ses tentatives de conversion par la persuasion.
C'est en Italie qu'il trouve la mort (1221 à Bologne), usé par ses marches et par la maladie.
L'ordre des frères prêcheurs s'est répandu dans toute l'Europe.
En 1233, le pape confie aux dominicains avec les franciscains, la direction de l'inquisition.
Dominique de Guzman est alors canonisé (1234) .
